Le févier d'Amérique (Gleditsia triacanthos), également connu sous le nom de carouge à miel ou févier épineux, est un arbre majestueux et rustique, capable de résister jusqu'à -25°C. Avec son tronc court et ses branches robustes, il est reconnaissable grâce à ses longues épines acérées qui peuvent mesurer jusqu'à 10 cm.
Originaire de l'est de l'Amérique du Nord, cet arbre est prisé en France, notamment pour son aspect ornemental, sa silhouette élancée et sa tolérance à la pollution.
Les feuilles caduques, d'un vert foncé lustré, s’apparentent à celles du robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia). Mesurant entre 10 et 25 cm de long, elles sont composées de 20 à 30 folioles oblongues, et prennent une teinte jaune d'or en automne. En juin, des grappes de petites fleurs mellifères verdâtres apparaissent, suivies à l'automne par des gousses pendantes, brun rougeâtre, mesurant jusqu'à 50 cm, qui contiennent des graines et une pulpe sucrée.
- Famille : Césalpiniacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Est des États-Unis
- Couleur : fleurs verdâtres
- Plantation : printemps ou automne
- Hauteur : jusqu'à 25 m en Europe (45 m en Amérique)
Conditions de culture du févier d'Amérique
Pour prospérer, le févier d'Amérique nécessite une exposition en plein soleil, à l'abri du vent, dans un sol riche, léger et bien drainé. Bien qu'il tolère la sécheresse, il s'épanouit dans des terrains humides. Grâce à sa famille de légumineuses, il fixe l'azote du sol, lui permettant de s'adapter même dans des sols moins fertiles.
Techniques de multiplication et de plantation
Le semis est possible sous châssis froid durant l'automne, bien que cela puisse donner des sujets moins fidèles à l'espèce d'origine. La greffe en fente, réalisée au printemps, est généralement la méthode la plus efficace pour sa reproduction.
Entretien et protection
Le févier d'Amérique est peu exigeant en entretien ; il convient de se limiter à l'élimination des branches déséquilibrées et mortes. Pour protéger les jeunes plants des gelées, il est conseillé de les abriter, notamment au printemps. Des arrosages réguliers après la plantation et un paillage en été sont recommandés.
Parmi ses ennemis, les cécidomyies, de petites mouches, peuvent infester le feuillage, notamment chez certaines variétés.
Utilisation et associations
Ce superbe arbre est souvent cultivé isolément, nécessitant un vaste espace pour l'apprécier pleinement. Non seulement sa silhouette majestueuse et son feuillage léger sont esthétiques, mais il procure également une ombre agréable durant les chaudes journées d'été.
Variétés recommandées de Gleditsia
Le genre Gleditsia comprend environ douze espèces. Parmi elles, on trouve le févier de la Caspienne (Gleditsia caspica), de taille modeste, le févier de Chine (Gleditsia sinensis), utilisé en médecine traditionnelle, ou encore le févier du Japon (Gleditsia japonica), célèbre pour ses feuilles pubescentes. Le févier d'Amérique présente plusieurs cultivars, tels que 'Sunburst', sans épines, 'Pendula', au port pleureur, et 'Moraine', idéal pour créer de l'ombre.
