L'arbuste banane (Michelia figo, syn. Magnolia fuscata, Magnolia figo, ou Liriodendron figo) est une plante fascinante originaire des forêts subtropicales de Chine et du Tibet. Bien qu'il soit sensible aux températures froides, il peut survivre jusqu'à -10°C à -12°C, ce qui le rend adapté aux hivers de la façade Atlantique.
Ce petit arbre à croissance lente est facilement reconnaissable grâce à son port buissonnant et son feuillage dense. Les feuilles persistantes, elliptiques et coriaces, mesurent environ 10 cm de long et affichent un vert foncé brillant, tandis que le revers est d'un vert plus clair.
Mais ce qui rend vraiment le Michelia figo spécial, ce sont ses fleurs. S'apparentant à celles du Magnolia grandiflora, ces fleurs solitaires en coupe, dotées de six pétales, s'épanouissent de mars à juin et dégagent un parfum fruité rappelant la banane. Leur couleur ivoire, parfois légèrement jaunâtre, est rehaussée de bordures pourpres.
- Famille : Magnoliacées
- Type : Arbuste ou petit arbre persistant
- Origine : Chine, Tibet
- Floraison : Mars à juin
- Hauteur : 2 à 3 m
Soins et conditions de culture
Pour cultiver le Michelia, privilégiez un emplacement ensoleillé tout en évitant les rayons directs et les courants d'air froid. Un sol légèrement acide, riche en humus et bien drainé est idéal. En pot, un mélange de terreau, de terre franche et de terre de bruyère fera parfaitement l'affaire.
Semis et entretien
Les semis d'arbuste banane peuvent être réalisés dès l'automne dans des caissettes sous serre, mais il est plus courant de privilégier les boutures semi-aoûtées en été pour faciliter la propagation. La plantation devrait idéalement se faire au printemps.
En pot, un arrosage régulier est nécessaire, même en hiver. Si l'hiver est rigoureux, protégez le Michelia en le rentrant sous abri hors gel. Lors de la taille, celle-ci doit se faire après la floraison pour éliminer les branches mortes et conserver un aspect équilibré.
Associations et variétés pour le jardin
Le Michelia figo peut être cultivé en isolé ou en massifs, et son parfum subtil doit être apprécié en choisissant judicieusement son emplacement. Le genre Michelia, qui honore le botaniste italien Pier Antonio Micheli, comprend plusieurs espèces comme le Michelia yunnanensis, connu pour ses fleurs blanches au parfum citronné, et Michelia doltsopas, un petit arbre décoratif aux fleurs odorantes.
(crédit photo : Forest and Kim Starr - CC BY 2.0)
