Le chou chinois, qui regroupe deux variétés distinctes de la famille des Brassicacées, à savoir le Pe-Tsaï (Brassica rapa pekinensis) et le Pak-Choï ou Bok-Choy (Brassica rapa chinensis), est un légume originaire de Chine. Introduit aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, il connaît un engouement croissant en Europe, en grande partie grâce à ses propriétés antioxydantes.
Le Pe-Tsaï est caractérisé par ses feuilles longues et dressées, aux bords légèrement ondulés, avec un pétiole large et charnu. Sa coloration varie du vert au blond, et sa forme en rosette rappelle celle de la laitue romaine.
En revanche, le Pak-Choï ou Bok-Choy présente des feuilles renversées, d'un vert plus profond, accompagnées d'un long pétiole charnu, et forme une rosette qui évoque davantage la poirée.
Leur goût se situe à la croisée entre celui du navet, du chou cabus et de la chicorée, même si le Pak-Choï se distingue par un goût plus prononcé.
- Famille : Brassicacées
- Type : annuelle
- Origine : Chine
- Couleurs : fleurs jaunes
- Semis : été
- Bouture : non
- Récolte : automne
- Hauteur : 35 cm
Conditions de culture idéales pour le chou chinois
Pour obtenir des choux chinois de qualité, il est impératif de les planter dans un sol frais, enrichi en humus, et soit sablonneux soit argileux. Évitez les sols secs et acides. Une exposition ensoleillée, abritée des vents frais, est conseillée. Bien qu’il n’apprécie pas les basses températures, il peut supporter les premières gelées.
Quand semer le chou chinois ?
Les semis doivent s’effectuer entre la mi-juillet et la mi-août. Pour ce faire, plantez 3 à 4 graines en poquets tous les 30 cm, en espaçant les rangs de 40 cm. La levée survient généralement une semaine après le semis. Une fois les graines germées, gardez le plus beau plant de chaque groupe.
Il est important de noter que des semis trop précoces peuvent entraîner une montée à graines. Attendre jusqu'à la mi-août est souvent préférable : cela permet de profiter d'une terre réchauffée et de températures d'air plus clémentes et humides.
Entretien et culture des choux chinois
Pour assurer de bons rendements, un entretien régulier est nécessaire : binages, arrosages en période sèche, ainsi qu'un paillage pour conserver l'humidité du sol.
Pour blanchir le Pe-Tsaï, vous pouvez le lier comme les chicorées avant la récolte. Toutefois, ce procédé peut diminuer sa saveur et ses qualités nutritives.
Récolte et utilisation du chou chinois
La récolte intervient environ 2 à 3 mois après le semis, soit en automne jusqu'aux premières gelées. Il est crucial d’attendre que les choux soient bien formés, et de les récolter en fonction de vos besoins. Si le froid devient trop intense, récoltez-les avec leur motte et conservez-les en jauge.
Les deux variétés de choux chinois peuvent être savourées crues en salade ou cuites en accompagnement de viandes ou en gratin.
Maladies et parasites du chou chinois
Les jeunes plants sont souvent la cible des limaces, tandis que l'altise et la piéride du chou s'attaquent aux feuilles, il est donc important de rester vigilant.
Associations bénéfiques et évitements
Veillez à ne pas planter le chou chinois à proximité d'autres choux, afin d'éviter les maladies communes.
Variétés recommandées pour le jardin
Parmi les variétés notables de Pe-Tsaï, on retrouve 'Jade Pagoda', 'TipTop', 'Winter Giant', 'Granaat'. Pour le Pak-Choï, les variétés comme 'Taï Sai', 'Canton nain', et 'F1 Joï Choï' sont également conseillées.
