Le terme "classe moyenne" refait surface dans les débats publics et politiques. Généralement, cette catégorie sociale est perçue comme le segment intermédiaire de la population française, occupé par environ la moitié des citoyens, se positionnant entre les classes populaires et supérieures.
Malheureusement, aucune définition officielle n'existe pour décrire la classe moyenne, rendant compliqué le fait de savoir si l'on en fait partie. Toutefois, on peut se baser sur les catégories socioprofessionnelles, qui incluent les professions intermédiaires, certaines professions ouvrières et des cadres supérieurs. Cela dit, cette méthode reste imprécise pour cerner complètement ce groupe social.
D'un point de vue financier, l'Observatoire des inégalités offre une définition utile : les revenus des classes moyennes se situent entre ceux des 30 % de la population les plus modestes et des 20 % les plus riches. D'autres institutions comme l'Insee et l'OCDE avancent diverses approches pour qualifier cette catégorie souvent mise en avant dans les discussions publiques.
Classes moyennes : une notion floue mais essentielle
Le manque de définition claire de la classe moyenne rend cette catégorie sociale floue, souvent représentée de manière différente selon les discours.
Néanmoins, il est possible d'esquisser un portrait de cette classe à travers divers indicateurs, notamment leur position dans la hiérarchie sociale liée à l'emploi, leur niveau d'éducation et leurs modes de vie.
Modalités de définition basées sur la hiérarchie sociale
La classe moyenne est souvent analysée grâce aux professions et catégories socioprofessionnelles (PCS), un système établi par l'Insee pour illustrer la structure sociale française. Les PCS incluent :
- les enseignants et formateurs ;
- les professions de santé et du social ;
- les agents de la fonction publique ;
- les professions administratives et commerciales ;
- les techniciens ;
- les agents de maîtrise ;
- les ministères religieux.
La classe moyenne englobe également les agriculteurs, artisans, commerçants et les employés qualifiés. Environ 40 % des emplois en France sont regroupés dans cette catégorie, qui a connu une croissance notable au cours des quarante dernières années, passant de 19 % à 25 % des emplois selon des critères stricts.
La classe moyenne à travers le prisme des revenus
La classe moyenne fait référence à un groupe large, représentant 50 % de la population, et donc intrinsèquement hétérogène.
D'importants travaux tentent de déterminer les revenus associés à cette classe sociale. L'Observatoire des inégalités et le Crédoc définissent les classes moyennes basées sur des tranches de revenus :
- Pour une personne seule : 1 530 à 2 787 euros par mois ;
- Une famille monoparentale avec un enfant : 1 989 à 3 623 euros ;
- Un couple sans enfant : 2 295 à 4 180 euros ;
- Pareille pour un couple avec un enfant : de 2 754 à 5 016 euros ;
- Un couple avec deux enfants : 3 825 à 6 967 euros.
Selon l'institut Insee, pour bénéficier d'une définition élargie, il faut que le niveau de vie se situe entre le 4e et le 8e décile, ce qui correspond à un revenu variant de 1 832 euros à 2 585 euros par mois.
Enfin, l'OCDE définit la classe moyenne comme ceux dont les revenus oscillent entre deux tiers et deux fois le revenu médian, établi à environ 1 930 euros en 2021, ce qui signifie que ceux gagnant entre 1 287 et 3 860 euros sont classés dans cette catégorie.
