La plante cigarette, connue sous le nom scientifique Cuphea ignea, tire son appellation de la similitude de sa fleur avec une cigarette allumée. Originaire des régions tropicales d'Amérique centrale, notamment du Mexique à la Jamaïque, cette plante présente une rusticité limitée, craignant le gel et ayant besoin de températures supérieures à 7°C.
Cuphea est souvent cultivée comme une plante annuelle, bien qu'elle soit en réalité un sous-arbrisseau. Son port étalé et ramifié est agrémenté de feuilles persistantes, lancéolées et d'un vert vif brillant, atteignant 3 à 8 cm de long.
Les fleurs, tubulaires et mesurant entre 2 et 3 cm de long, sont d'un rouge foncé, avec des extrémités ornées d'une bande blanche variée de nuances presque noires. La floraison a lieu de mai à octobre, attirant papillons et colibris.
- Famille : Lythracées
- Type : vivace cultivée comme annuelle
- Origine : Mexique, Jamaïque
- Couleur : fleurs rouges
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mai à octobre
- Hauteur : jusqu'à 80 cm
Conditions idéales pour la culture de la plante cigarette
La Cuphea prospère en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé, même s'il n'est pas particulièrement riche en nutriments.
Calendrier de culture et d'entretien
Pour le semis, il est recommandé de semer entre 13 et 16°C en mars sous abri ou en mai directement en pleine terre. Les boutures herbacées peuvent être réalisées en été. Dans leur habitat d'origine, ces vivaces peuvent être divisées pour se multiplier.
Pendant l'hiver, il est essentiel de conserver la plante dans un endroit tempéré (véranda) à environ 10°C, en arrosant uniquement lorsque le substrat est bien sec. À la fin de l'hiver, une taille des tiges à un tiers de leur hauteur et un rempotage peuvent être nécessaires.
Lorsque les risques de gel sont passés, vers mai, la plante cigarette peut être mise à l'extérieur. Un arrosage régulier est crucial pendant l'été, surtout lors de fortes chaleurs.
Prédateurs et maladies
Cette plante peut être sujette à des infestations de pucerons et de mouches blanches. Ainsi, il est recommandé de surveiller régulièrement son état de santé.
Emplacement et compagnons idéaux
La plante cigarette peut être cultivée à l'intérieur, dans une véranda, ou comme annuelle dans des massifs d'été colorés.
Variétés recommandées
Le genre Cuphea compte plus de 250 espèces, dont Cuphea ignea, qui se décline notamment en Cuphea ignea ‘variegata’ avec des feuilles panachées de crème. D'autres espèces, telles que Cuphea hyssopifolia (fausse bruyère) et Cuphea llavea (fleur chauve-souris), apportent aussi des variétés intéressantes aux jardins.
(Crédit photo : scott.zona - CC BY-NC 2.0)
