Le rutabaga (Brassica napus var. napobrassica), aussi appelé chou navet ou chou de Siam, est le fruit d'une hybridation entre le navet (Brassica rapa) et le chou frisé. Originaire d'Europe du Nord, il s'est introduit en France au XVIIIe siècle, tirant son nom du terme suédois "Rottabaggar", signifiant "chou navet". Ce légume bisannuel se distingue par sa grande rusticité et sa productivité.
La racine tubéreuse comestible du rutabaga se présente avec une chair jaune ou blanche, arborant une teinte jaune-vert et de grandes feuilles lobées de couleur vert bleuté, atteignant jusqu'à 40 cm de long. En deuxième année, des fleurs jaunes éclosent, donnant des graines brunes et rondes.
Pour ceux qui ont vécu la Seconde Guerre mondiale, le rutabaga évoque souvent des souvenirs mitigés. Ce légume était l'un des rares à ne pas être réquisitionné par les allemands, devenant ainsi un aliment de base, et était également cultivé comme fourrage pour le bétail.
Aujourd'hui, le rutabaga fait son retour dans la catégorie des "légumes anciens". Facile à cuisiner, il se prête à diverses préparations : pot-au-feu, couscous, purée ou gratin. Peu calorique avec seulement 40 kcal pour 100 g, il est riche en potassium, calcium, phosphore, ainsi qu'en vitamines B et C. De plus, il possède des propriétés digestives, diurétiques et laxatives.
- Famille : Brassicacées
- Type : légume racine bisannuel
- Origine : Europe du Nord
- Couleur : chair jaune ou blanche
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : automne
- Hauteur : 40 cm maxi
Conditions idéales pour la culture du rutabaga
Pour obtenir de belles récoltes, le rutabaga nécessite un sol profond, frais, bien drainé et riche en humus, sous une exposition bien ensoleillée mais pas trop chaude.
Période de semis
Le semis se réalise de mi-mai à fin juin, en lignes espacées de 40 cm. Lorsque les plantules sont bien développées, il est conseillé de les éclaircir à une distance d'environ 20 cm.
Conseils d'entretien
Un arrosage est nécessaire lors des étés très secs. Le paillage du sol aide à maintenir l'humidité et à prévenir les maladies. Pensez à enlever les feuilles jaunies ou abîmées.
Récolte et conservation
La récolte commence au début de l'automne, durable jusqu'en mars, dès que les racines atteignent un diamètre de 6 à 10 cm. Elles peuvent être conservées en silo de sable sec ou dans une cave fraîche, sombre, sèche et bien aérée, à l'abri du gel.
Ravageurs et maladies
Le rutabaga peut être impacté par l'altise, la piéride ou encore la hernie, tout comme les autres choux.
Associations et plantation
Évitez de le planter près des pommes de terre, d'autres choux et légumes racines comme les radis pour une meilleure croissance.
Variétés recommandées
Parmi les variétés de rutabaga, on trouve le Rutabaga 'jaune à collet vert', rond et à chair jaune, le Rutabaga 'Champion', robuste à collet rouge et chair jaune, ainsi que le Rutabaga 'Blanc géant de Vendée', caractérisé par sa chair tendre.
