L'ixora écarlate (Ixora coccinea), connue aussi sous le nom d'hortensia du Japon ou "arbre torche", est un arbuste originel des forêts et montagnes luxuriantes d'Asie du Sud-Est. Sa nécessité d'un climat doux (au-dessus de 4°C) en fait une plante d'intérieur appréciée dans nos contrées européennes.
Ses feuilles, persistantes et brillantes, varient entre le vert moyen et foncé. Elles sont souvent opposées, oblongues ou elliptiques, atteignant entre 5 et 10 cm de long, ce qui lui confère un port buissonnant et dense.
De mai à octobre, l'ixora se pare de longues fleurs aplaties, mesurant entre 3 et 4 cm, en grappes colorées qui peuvent être rouges, oranges, roses, jaunes ou blanches, selon les variétés. Ces fleurs sont aussi agréablement parfumées et offrent du nectar, attirant ainsi divers pollinisateurs.
Cette plante est particulièrement appréciée dans les salles de bain où l'hygrométrie élevée favorise sa croissance, à condition d'avoir une source de lumière adéquate.
En Inde, l'ixora est utilisée pour ses propriétés médicinales, notamment contre l'eczéma. Son bois, robuste, est traditionnellement employé comme torche, d'où le surnom d'arbre torche.
- Famille : Rubiacées
- Type : Plante d'intérieur à fleurs
- Origine : Asie du Sud-Est
- Couleurs des fleurs : Rouges, orange, roses, jaunes ou blanches
- Semis : Non
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Mai à octobre
- Hauteur : Jusqu'à 1,5 mètre
Conditions idéales pour cultiver l'ixora
L'ixora prospère dans un environnement chaud, idéalement entre 18 et 25°C, avec une exposition à la lumière indirecte. Elle préfère un sol riche et bien drainé, légèrement acide à neutre. Pour augmenter l'humidité ambiante, placez le pot sur une soucoupe contenant des billes d'argile ou des graviers.
Entretien et multiplication de l'ixora
Les boutures de tiges semi-ligneuses se réalisent en août, à une température d'environ 25°C, et peuvent donner des résultats après quelques mois. Le rempotage est à envisager tous les trois ans, de préférence au printemps. Si la plante devient trop volumineuse, un surfaçage peut suffire.
En période de croissance, arrosez régulièrement avec de l'eau non calcaire à température ambiante, en laissant sécher le substrat sur 3 cm avant de renouveler l'arrosage. En hiver, espacez les arrosages. Une taille légère après la floraison aide à maintenir la forme harmonieuse de l'arbuste.
Maladies et nuisibles de l'ixora
L'ixora est susceptible aux attaques de cochenilles, surtout en raison de l'air sec des intérieurs. Surveillez bien la plante afin d’anticiper toute invasion.
Emplacement idéal pour l'ixora
Cette plante se cultive en intérieur, de préférence dans une pièce humide comme la salle de bain, pourvu qu'elle bénéficie d'une ouverture vers l'extérieur. En zone tropicale, l'hortensia du Japon s'épanouit dans de magnifiques haies.
Variétés d'ixora recommandées pour le jardin
Le genre Ixora compte environ 400 espèces, mais l'Ixora coccinea et ses variétés dominent le marché. Parmi les cultivars notables, on trouve 'Superkings' aux fleurs rouges, 'Angela Busman' avec des fleurs rose crevette, et 'Frances Perry', qui affiche des fleurs jaune foncé.
Une autre espèce intéressante est Ixora chinensis, originaire de Chine, qui, bien que moins haute, présente des caractéristiques similaires à l'ixora écarlate.
