La shrinkflation est devenue un phénomène courant dans notre quotidien, mais peu de consommateurs en ont conscience. Cette technique commerciale, moins visible qu'une simple augmentation de prix, consiste à réduire la taille ou la quantité d'un produit tout en maintenant, voire en augmentant, les prix. Cette manœuvre trompeuse entraîne une hausse du prix au kilo ou au litre, souvent à l'insu des acheteurs.
Définition et contexte économique
Le terme shrinkflation, contraction de shrink (rétrécir) et inflation, désigne une méthode utilisée par certains fabricants pour contourner l'inflation visible. Bien que l'inflation reste une réalité actuelle, la shrinkflation permet de dissimuler ses effets réels. Les consommateurs, qui continuent de payer les mêmes montants, reçoivent en fait moins de biens pour leur argent.
Cette pratique se manifeste à travers des exemples concrets observés récemment dans les rayons des supermarchés. Par exemple, la bouteille de Fanta est passée de 1,5 litre à 1,25 litre sans modification du prix, faisant ainsi grimper le prix par litre de près de 20 %. Des paquets de pâtes Barilla ont vu leur poids diminuer de 50 grammes, et même des produits emblématiques comme le fromage Kiri ont été ajustés à la baisse, tout en conservant le même tarif.
Une légalité contestable
Bien que la shrinkflation soit légale, elle suscite des interrogations éthiques. Les fabricants sont tenus de modifier les mentions sur les emballages, souvent de manière discrète, rendant la pratique encore plus âpre. Cela soulève des questions sur la transparence vis-à-vis des consommateurs. Récemment, Bruno Lemaire, le ministre de l'Économie, a qualifié cette approche de "(i)arnaque(i)" et a évoqué la nécessité d'introduire des lois pour que les informations sur les quantités réduites soient plus visibles.
Ces changements sont cruciaux, car ils visent à protéger les consommateurs qui, sans vigilance, pourraient ignorer ces variations. Certaines enseignes, comme Intermarché et Carrefour, mettent déjà en place des affichages mettant en garde contre ces pratiques.
Les implications sur l'inflation
La shrinkflation a également un impact significatif sur la façon dont l'inflation est mesurée. Elle fausse les données de l'Insee, car les réductions en quantité ne sont pas prises en compte dans le calcul de l'inflation. En conséquence, le rétrécissement des produits conteste la véracité des chiffres relatifs à la hausse des prix, ce qui peut affecter les ajustements de revenus, comme le SMIC et les pensions de retraite.
Dans un contexte où la visibilité sur les prix est cruciale, il serait peut-être nécessaire de revoir les méthodes de calcul de l'inflation pour refléter plus fidèlement la réalité des consommateurs face à cette inflation dissimulée.
