Vertes, jaunes, orange, striées ou tachetées, les cucurbitacées offrent une palette fascinante tant au jardin que dans l'assiette. Plongez dans le monde des courges, apprenez à les cultiver et savourez leurs saveurs.
Ces plantes tout en diversité, appartenant à la famille des courges, réunissent plus de 800 éspèces. Elles enchantent nos potagers de l'été jusqu'à l'automne, avec leurs tiges à poils et leurs fleurs jaunes. Parmi elles, la courgette prête sa saveur pour des plats variés, y compris de délicieux beignets. Leur croissance peut être escaladante ou rampante.
Comment planter et entretenir des cucurbitacées ?
Les cucurbitacées prospèrent dans un sol riche et bien drainé. Semez-les lorsque tout risque de gelée est écarté et que la terre est sérieusement échauffée, généralement après avril en serre et fin mai en pleine terre. Pratiquez le semis en poquets, en plaçant 3 graines tous les 80 cm, puis conservez seulement la pousse la plus forte. N’oubliez pas d'arroser régulièrement sans inonder le sol. La récolte pourra commencer entre 2 et 4 mois plus tard.
Variétés de cucurbitacées à planter
Ces plantes se divisent en trois groupes principaux :
- Cucurbita : inclut la courgette, la coloquinte, le potiron, le potimarron, le pâtisson, la citrouille et diverses courges (butternut, spaghetti...)
- Cucumis : regroupe les melons, concombres et cornichons
- Schechium et Citrillus : qui contiennent la pastèque et la chayotte
Attention à la consommation des cucurbitacées
Toutes les cucurbitacées ne sont pas comestibles. Les coloquintes, bien que souvent mises en avant durant la saison d'Halloween pour leur aspect décoratif, sont toxiques. Certaines variétés sauvages peuvent être dangereuses, avec une chair blanchâtre, jaune ou d'un vert très clair et un goût amer. Soyez vigilant et veillez à bien identifier vos variétés.
Quand récolter et comment conserver les cucurbitacées ?
Il est crucial de cueillir les cucurbitacées avant les premières gelées. Des variétés telles que les citrouilles, potirons et potimarrons peuvent se conserver jusqu'à 6 mois, avec des conditions optimales : une température ambiante de 15 à 20 °C, un endroit ombragé sans obscurité, et en veillant à ce qu'elles ne soient pas au contact d'autres légumes. Pour une conservation jusqu'à un an, il est possible de les congeler.
