La laitue asperge, connue sous le nom scientifique Lactuca sativa var. angustana, est également appelée celtuce. Cette variété de laitue romaine, originaire de Chine, commence à faire son apparition en France dès le printemps. Paradoxalement, elle n'apprécie ni les mêmes températures que les salades d'hiver ni celles d'été, cherchant un climat tempéré pour se développer.
Sa forme originale se distingue facilement : plutôt que de former une pomme, elle développe une tige épaisse, charnue et élancée. C’est cette partie qui est recherchée et cultivée. En effet, cette tige, une fois pelée et cuite à la vapeur pendant cinq minutes, rappelle la texture des asperges, ce qui lui vaut son surnom. Sa cuisson permet d’obtenir un croquant agréable tout en conservant une certaine tendreté. En version crue, elle délivre un goût subtil de noisette, marqué d'une légère amertume et d'une fraîcheur vivifiante.
Bien que des feuilles soient produites, les plus jeunes peuvent être consommées en salade, tandis que les plus matures deviennent plus coriaces et doivent être cuites. Ces feuilles, longues et lancéolées, sont généralement vertes, mais certaines variétés présentent des teintes rougeâtres qui ajoutent une touche esthétique à vos plats.
À noter : la laitue asperge peut rapidement monter en graines si elle n’est pas surveillée.
- Famille : Astéracées
- Type : salade annuelle
- Origine : Asie
- Couleur : verte à rougeâtre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : mai à août
- Hauteur : 0,30 à 0,60 m
Conditions de culture
Pour une culture optimale, la celtuce s'épanouit en plein soleil et s'adapte à divers types de sols, même argileux, tant qu'ils sont humifères, frais et bien drainés.
Semis et repiquage
Les semis peuvent être réalisés dès février en intérieur. En pleine terre, ils commencent de mars et se poursuivent jusqu’en juin. Si la densité des semis est trop élevée, un éclaircissage sera nécessaire. Quand les plantules atteignent 4 à 5 feuilles, il est temps de les repiquer dans le jardin, en respectant un espacement de 25 à 30 cm entre chaque plant.
Entretien et récolte
Les arrosages réguliers sont cruciaux, surtout lors des périodes chaudes, afin de freiner la montée en graines. Pour le reste, la celtuce demande un entretien standard comme toute autre salade. En ce qui concerne la récolte, celle-ci peut débuter environ deux mois après le semis, lorsque les tiges mesurent 4 à 6 cm de diamètre et atteignent au moins 30 cm de hauteur.
Quant à sa consommation, la laitue asperge peut être dégustée crue ou cuite, apportant ainsi une polyvalence appréciée en cuisine.
En ce qui concerne les maladies, les limaces et escargots sont de fréquents visiteurs à proximité. Une attention particulière s’impose donc pour les prévenir.
Enfin, la celtuce est à privilégier en plein potager, car elle n’est pas adaptée à une culture en pot. Plusieurs variétés sont disponibles, offrant des feuilles allant de teintes vertes allongées comme 'Balady Aswan' à des versions rougeâtres comme 'Hongyewosun', enrichissant ainsi votre jardin de saveurs diverses.
(crédit photo : T.Tseng - CC BY 2.0)
