Cette épice légendaire, surnommée « or rouge », séduit par la beauté de ses fleurs et la richesse de son goût. Mais saviez-vous qu'il est tout à fait possible de la cultiver dans votre propre jardin ? Voici un guide pour réussir la culture du safran.
Le Crocus Sativus : la clé du safran
La variété de crocus qui produit le safran est le Crocus sativus. Bien que le prix du safran soit élevé, cela s'explique par les exigences de sa récolte : il faut environ 150 000 fleurs pour obtenir un kilogramme d'épice. Fort heureusement, vous n'avez pas besoin de cueillir autant pour profiter des saveurs du safran. Vous pourrez acheter des bulbes de Crocus sativus chez les pépiniéristes ou en ligne.
Comment planter les bulbes de safran
La plantation des bulbes doit être faite en prenant en compte le climat de votre région. Si vous vivez dans une zone froide, plantez vos bulbes jusqu'à 30 cm de profondeur pour qu'ils soient protégés du gel. Dans les régions plus humides, 5 cm de profondeur suffisent, mais n'oubliez pas de former une butte de 15 cm pour éviter la pourriture. La période idéale pour planter se situe entre juillet et mi-septembre. Assurez-vous d'utiliser un sol bien drainé, et n'hésitez pas à ajouter du sable ou de la tourbe. Comptez environ 30 bulbes par mètre carré pour une bonne récolte.
Récolte des pistils de safran
Les fleurs du Crocus sativus apparaissent en octobre. Cependant, ne soyez pas trop ambitieux la première année : attendez-vous à environ une fleur pour trois bulbes. Au fur et à mesure des années, votre production augmentera. Si vous avez peu de fleurs au début, laissez-les en place et récoltez uniquement les précieux filaments rouges. Utilisez une pince à épiler pour cette tâche délicate. Pour sécher les pistils, placez-les sur un tamis et chauffez-les doucement à une température comprise entre 40 °C et 60 °C pendant environ 15 minutes.
