La menthe de l'Himalaya (Colquhounia coccinea), un sous-arbrisseau d'origine himalayenne, est une plante fascinante au potentiel remarquable. Sa rusticité modérée lui permet de résister jusqu'à -5°C, et bien que ses feuilles tombent par temps plus froid, sa souche peut survivre à des températures allant jusqu'à -12°C.
Cette plante arbustive, qui croît sous la forme d'un buisson élégant, possède des feuilles persistantes, mesurant entre 15 et 20 cm. Elles sont lancéolées, ovales, dentées, et présentent une texture laineuse au revers. La coloration de leur dessus évoque la palette de quelques sauges ou Phlomis. Au froissement, ces feuilles libèrent un parfum d'ananas, révélant ainsi leur caractère aromatique.
À la fin de l'été, vers septembre, la plante produit de magnifiques fleurs tubulées, bilabiées, d'une teinte rouge à orange avec des stries jaunes, réunies en épis. Leur hauteur varie entre 2 et 3 cm, et elles éclosent en verticilles à partir de l'aisselle des feuilles, attirant ainsi de nombreux pollinisateurs.
Les feuilles de cette célèbre « plante doliprane » sont souvent utilisées en infusion pour soulager des maux tels que les maux de tête, la fièvre ou encore les états grippaux, à l'instar du paracétamol que nous avons tous dans notre pharmacie.
- Famille : Lamiacées
- Type : Sous-arbrisseau persistant
- Origine : Himalaya, Chine
- Couleurs : Fleurs rouges, oranges
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Août à octobre
- Hauteur : 1 à 2,5 m
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, la menthe de l'Himalaya préfère le plein soleil et un sol fertile, bien drainé, abrité des vents froids. Une exposition abritée, telle que le pied d'un mur orienté au sud ou à l'ouest, sera idéale pour maximiser son développement.
Semis et plantation
Bien que des semis soient envisageables, les boutures herbacées à l'étouffée en juin, ou les boutures semi-aoûtées en août, donnent de meilleurs résultats. La période de plantation idéale se situe au printemps, mais il est aussi possible de planter à l'automne, surtout dans les régions au climat doux.
Entretien et soins de la plante
Il est essentiel d'assurer un arrosage régulier durant la première année suivant la plantation pour garantir une bonne reprise. Un paillage autour de la souche protège contre le gel durant l’hiver, notamment dans les régions avec des températures plus rigoureuses. En cas de gel, il est préférable d'attendre le printemps pour observer les nouveaux bourgeons. Une taille de printemps peut également être bénéfique pour densifier la plante, surtout si elle a tendance à s’étirer.
La menthe de l'Himalaya est peu sujette à des maladies ou à des ravageurs, ce qui la rend facile à entretenir. On peut la cultiver dans un massif, le long d'un mur ensoleillé, ou même en pot sur un balcon.
Le genre Colquhounia, nommé d'après le botaniste écossais Robert Colquhoun McLean, ne compte que six espèces, dont la Colquhounia coccinea reste probablement la plus populaire et disponible dans le commerce.
(crédit photos : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
