Que serait notre cuisine sans la tomate ? Cette belle fruit, lumineuse et juteuse, est avant tout une source inestimable de lycopène, un antioxydant extrêmement puissant qui lutte contre diverses maladies.
L’étoile des plats d’été
Réputée pour sa présence dans toutes les salades estivales, la tomate est incontournable dès les premiers rayons de soleil. Avec sa forte teneur en eau, en fibres, ainsi qu’en vitamines et pigments, elle s’intègre parfaitement dans nos repas légers. Son apport calorique est minimal, tant que l'on veille à limiter l'huile d'olive et les accompagnements riches, comme la mozzarella.
Le lycopène : un trésor nutritionnel
Ce pigment, qui donne à la tomate sa couleur éclatante, est également synonyme de bienfaits pour la santé. Puisque l'organisme ne peut pas synthétiser les caroténoïdes, il est crucial de les obtenir via notre alimentation. La tomate et ses produits dérivés (comme les sauces et les soupes) constituent 85 % de notre apport quotidien en lycopène. Des études ont démontré qu'une consommation d’au moins 6 mg par jour (l'équivalent de deux tomates) peut réduire les risques de plusieurs cancers, y compris ceux du poumon, de l’œsophage et de la prostate. Une recherche récente révèle que dix portions de tomates par semaine diminuent le risque de cancer de la prostate de 18 %.
En matière de santé cardiovasculaire, le lycopène se révèle être un allié précieux, en abrégeant le mauvais cholestérol et en faisant obstacle à la formation de caillots sanguins. Les amateurs de tomates bénéficieraient d'un risque réduit de 26 % d’insuffisance cardiaque et de 17 % de maladies cardiovasculaires. De plus, il semblerait que le lycopène puisse également diminuer le risque de diabète de type 2 et préserver la santé osseuse.
Consommation : crue ou cuite ?
Pour profiter des vertus du lycopène, les scientifiques recommandent une consommation d'au moins 6 mg par jour. Si vous êtes en quête d’alternatives durant l’hiver, le jus de tomate est une excellente option; la cuisson, par ailleurs, augmente la biodisponibilité du lycopène. Ainsi, optez pour une sauce tomate maison, aromatisée à l'huile d'olive et au basilic, plutôt que des plats plus riches en calories. Un verre de jus de tomate (sans vodka !) à l'apéritif est aussi une option délicieuse!
Les multiples bienfaits de la tomate
- Sa richesse en fibres et en eau fait des tomates un aliment minceur de choix.
- Le lycopène, qui y abonde, aide à prévenir certains cancers, notamment de l’estomac et du colon.
- Ce même lycopène protège le système cardiovasculaire et réduit le risque de diabète de type 2.
Il est intéressant de noter que la tomate conserve ses bienfaits lorsqu’elle est cuite, son taux de lycopène étant encore mieux assimilé.
Pour des tomates savoureuses
Il est courant de déplorer des tomates trop rouges mais sans goût. Voici quelques conseils pour éviter les déceptions :
- Ne les mettez pas au réfrigérateur : le froid fait disparaître une grande partie des arômes.
- Évitez les tomates trop calibrées : les fruits imparfaits et cultivés en pleine terre sont souvent plus savoureux.
- Pensez à les cultiver vous-même : elles nécessitent peu d’espace et sont faciles à cultiver, même sur un balcon.
- Préférez les tomates bio : leur peau est riche en nutriments, et elles contiennent davantage de polyphénols antioxydants.
Leurs vertus nutritionnelles :
Calories : 18,4 Cal/100 g (pulpe crue)
Lipides : 0,26 g
Glucides : 2,26 g
Protéines : 0,86 g
Fibres : 1,2 g
