Souvent mal nommé, le palmier hawaïen (Brighamia insignis) n'est en réalité pas un palmier, mais une plante succulente d'origine hawaïenne. Adaptée à un climat tempéré, elle est cultivée comme plante d'intérieur en raison de sa sensibilité aux températures inférieures à 8-10°C. Grâce à sa culture facile, elle séduit de nombreux passionnés, bien que sa croissance soit lente.
Caractéristiques du palmier hawaïen
Cette plante possède un caudex renflé à sa base, de couleur grise, couvert de cicatrices. Elle se dresse avec une rosette de feuilles brillantes, d'un vert pâle, obovales, et coriaces, mesurant entre 15 et 30 cm de long. En hiver, elle peut offrir des fleurs tubulaires jaunes, légèrement parfumées, bien que sans pollinisation, elle ne produise pas de fruits.
Conditions de culture et entretien
Pour sa culture optimale, le palmier hawaïen doit être planté dans un mélange de terreau, sable et pouzzolane, et placé dans un endroit lumineux, à l'abri du soleil direct. Les semis sont à réaliser à 20°C, tandis que l'arrosage doit être régulier en été, avec une diminution en hiver pour éviter l'excès d'humidité. Le rempotage peut être effectué au printemps lorsque la plante devient à l'étroit.
Prédateurs et variétés
Malheureusement, le palmier hawaïen fait l'objet de menaces en raison des cochenilles et des araignées rouges. En horticulture, deux espèces sont souvent mises en avant : Brighamia insignis, notamment l'hybride Kirsten, et Brighamia rockii ou remyi, caractérisée par des fleurs plus pâles. En raison de la disparition de son pollinisateur naturel, le papillon de nuit, cette espèce est aujourd'hui protégée à Hawaï mais continue de prospérer grâce à la pollinisation artificielle sur le marché européen.
